Поездка на Аляску.
Часть 0, теоретическая. Перелеты, жилье, связь, питание, транспорт.
Несмотря на то, что каждый из перелетов должен был бы обойтись мне в 200-600 долларов, вся поездка вышла практически бесплатной.
Это не смогло бы произойти без бонусной программы Аляскинских авиалиний, поэтому хотелось бы немного подробней остановиться на ней. Мили Alaska Airlines в настоящее время, пожалуй, самые полезные и универсальные из прочих. И даже то, что перевозчик не входит ни в один альянс, не мешает ему оформлять билеты за небольшое количество миль в первом классе на таких крупных авиакомпаниях, как Cathay Pacific, Emirates, JAL или Singapore Airlines.
Три года назад я зарегистрировался в статус-матче с Virgin America. От нечего делать я выслал им какую-то из своих бонусных карт (BA Silver) и получил золотой статус. В позапрошлом году Аляска объявила о слиянии с Virgin America. Все статусники Вирджина автоматически получили 10 тысяч миль Аляски и золотой статус до конца 2018 года. В этом году я сумел получить еще 40 тысяч миль, совершив несколько перелетов на национальном перевозчике Японии.
Имея такое количество миль, решил изучить, как выгоднее всего их потратить.
Выявил для себя несколько интересных особенностей:
1. Места за мили Аляски есть на любую дату. На некоторые даты премиальные билеты можно взять за большее количество миль, на некоторые - за меньшее. Но особых проблем с поиском билетов по минимальному тарифу нет - если есть возможность менять даты.
2. В отличии от Дельты, у которой существует похожая система оформления премиальных билетов, у Аляски нет привязки к рейсами других авиакомпаний. Например, билет Сиэтл-Форт-Лодердейл у Дельты за мили всегда дешевле, чем Сиэтл-Майами (разница между аэропортами всего в несколько десятков километров). Это связано с тем, что между этими городами имеется большее количество прямых недорогих рейсов - в частности, на лоукосте Spirit и на той же Аляске. Похожая ситуация с рейсами из Майами в Питсбург, Цинцинатти, Коламбус и Кливленд, куда тоже летает Спирит - Дельта часто предлагает билеты туда за меньшее количество миль, чем в свои важнейшие восточные хабы - Детройт, Атланту и Миннеаполис.
3. Минимальное количество миль для оформления премии - 5k. Это количество миль нужно для оформления билетов между пунктами, которые разделяет 700 миль и менее. Но при этом можно взять билет типа Даллас-Миннеаполис с остановкой в Портленде или Сиэтле на несколько суток, и система не будет дополнительно брать с вас мили или деньги за стоповер в этих городах.
4. Минимальное количество миль для того, чтобы добраться из любой точки континентальных США или Аляски в любую другую точку - 12.5k. То есть для того, чтобы попасть из Форт-Лодердейла (Флорида) в Уналашку (Алеутские острова) потребуется именно столько миль. И по пути можно сделать остановку на любой срок - например, в Анкоридже или Сиэтле.
5. Оформить билеты можно в первом классе, в экономе с автоматической возможностью повышения в бизнес при наличии статуса, или в обычном экономе, который тоже может быть повышен до первого при наличии свободных мест. Конечно, в последний класс требуется меньше всего миль.
6. Топливные сборы - низкие, как и у всех американских перевозчиков. Обычный сбор за сегмент - около 5.60$.
7. Выгоднее всего тратить мили на самой Аляске. Например, мой перелет из Кадьяка в Уналашку с трехдневной остановкой в Анкоридже обошелся всего в 5k миль (и, как оказалось - еще и в первом классе). За деньги этот же маршрут стоил бы мне не меньше 600 долларов.
Так как у меня был статус, я решил использовать мили на самой Аляске, а не на партнерах. Это давало мне большую вероятность получить апгрейд в первый класс практически на каждом сегменте. Я составил маршрут по интересующим меня направлениям и оформил 17 полётных сегментов на рейсы Аляски.
К сожалению, мест на нужные даты из Флориды, куда у меня уже были билеты из России, не было. Выручила Дельта - всего за 6500 миль нашёлся слегка необычный билет Майами-Миннеаполис-Остин. Низкая цена за мили была обусловлена конкуренцией со Спиритом.
Сотовая связь в Америке - достаточно дорогая, в среднем составляет около 40-50$ в месяц. На мое счастье, один из четырех крупнейших сотовых операторов США Sprint предложил всем желающим, имеющим свой сотовый телефон, получить бесплатно годовой контракт со безлимитными звонками по США и неограниченными смсками и интернетом в любой стране мира. Акция продолжается и сейчас - https://www.sprint.com/en/shop/offers/free-unlimited.html?ECID=vanity:1yearfree. Интересно, что похожее предложение было и год назад - тогда оно тоже, возможно, привлекло немало желающих.
Жилье в поездке взял через Букинг (по некоторым причинам получилось выгоднее, чем на Экспедии и т.п) и Эйрбнб (в местах, где о Букинге еще не слышали). В южной части Аляски, которую американцы называют «ручка от сковородки», я забронировал хостелы. Они тоже не бронируются через Букинг, о них мало кто знает, так как они существуют на некоммерческой основе. Проживание в них стоит от 10 до 30 долларов. Для сравнения - отели в тех местах начинаются от 100 долларов за ночь.
Питаться в Америке удобнее всего, на мой взгляд, за купоны. Купоны, которые продаются на Групоне, сами по себе дают хорошую скидку. А если к предложению применить промокод, то появляется уникальная возможность получить за 1-2 доллара то, что обычно предлагается за 50-60 долларов. В большинстве не-фастфудных ресторанов США существует анахронизм - т.н. «чаевые». Владельцы ресторанов с помощью экономических методов пытаются влиять на сотрудников, чтобы те выклянчивали «tips» (или «типЫ», как говорят русскоязычные жители Америки). Если вы оплачиваете обед по кредитной карте, то в конце вам приносят чек, в котором можно указать сумму чаевых. Особо наглые владельцы их уже (!) включают в счет и предлагают вписать «дополнительные чаевые», менее наглые - пишут (непонятно кем) «рекомендуемую сумму чаевых» - 18%, 20% или 25% от счета.
Для того, чтобы отучать официантов от попрошайничества и заискивания перед клиентами, я принципиально никогда не плачу чаевых. Раньше я просто не заполнял ресторанную часть чека, сейчас всегда стал указывать чаевые $0.00 и общую сумму, равную сумме счета. Некоторые особо наглые сотрудники даже в этом случае пытаются списывать чаевые с карты, в этом случае помогает только чарджбек через банк-эмитент карты.
Если нет возможности использовать купоны, то можно купить что-нибудь в Костко. Это крупная клубная сеть супермаркетов, имеющих небольшой годовой взнос для участников. Магазины похожи один на другой, ассортимент товаров примерно одинаковый во всех городах. Там всегда можно купить свежие овощи-фрукты по минимальной стоимости - зачастую дешевле, чем в Волмарте. Всегда можно купить готовую куру-гриль за 4 доллара и готовые ребрышки за 15-20 долларов. Отсутствие налога на продукты в американских супермаркетах - это дополнительный плюс по сравнению с ресторанной едой.
Даже в таких диких и отдаленных местах, как Ном или Кадьяк, существуют рестораны Subway, где можно перекусить более-менее здоровой едой. Существуют даже местные, кадьякские сабы - с «намазанкой» из местного лосося.
Местный транспорт в Америке, к сожалению, не везде существует. К счастью, небольшие муниципалитеты часто запускают недорогие или совсем бесплатные маршруты. Например, во флоридский национальный парк «Эверглейдс» можно совершенно бесплатно попасть на автобусе из Хомстеда, куда, в свою очередь, доезжает автобус из центра Майами.
Похожая ситуация в парке «Глейшер», что в Монтане. Муниципальные власти города Калиспелл, рядом с которым находится ближайший к национальному парку аэропорт, организовали дешевый автобус-трансфер в национальный парк три раза в день. В пути он находится полтора часа, а стоит всего 5 долларов в один конец. Передвижение внутри парка тоже полностью бесплатное - каждые 10-15 минут курсирует автобус, делая остановки во всех интересных местах.
Конечно, иногда нет возможности воспользоваться автобусом и приходится вызывать Убер или Лифт. Лифт - это конкурент Убера и действует только на американском континенте. Стоимость у них обычно одинакова, но иногда может отличаться раза в 2. У обоих есть купоны на скидку на первую поездку, которые уже использовали, наверное, пол-Америки.
Для того, чтобы сэкономить на следующие поездки, можно купить купон на 50% скидку на Убер. Если точнее, то подарочный сертификат на 20 долларов, который стоит 10 долларов на Групоне. Их раздают примерно три дня в каждом месяце, действуют они только на территории США.
Купоны на Лифт иногда дают с чем-нибудь другим. Например, в июле я зарегистрировался в программе CLEAR, которая позиционирует себя, как доступный для всех путешественников аналог TSA Pre с идентификацией по отпечатку пальцев - чтобы не ждать в очереди, пока сотрудник TSA посмотрит твой посадочный талон. В подарок мне дали 2 купона на Лифт, каждый - по 10 долларов.
В следующей части будет про перелет из Москвы в Майами через Токио, про Даллас, Портленд и штат Монтана.
